Fue en agosto de 2006 cuando se me ocurrió la gran idea de hacer un cursillo de kite surf. En Tarifa por supuesto.
Ya había estado viendo precios por ahí y rondaban los 90 euros/día, con 4 horas al día de curso. Ahí estaba ya incluido todo el equipo necesario: la cometa, la tabla, el traje de neopreno y todos los elementos de seguridad.
Me habían advertido que comprar un equipo de estos era caro: al menos 1000 euros con todo...
Pero lo que quería en principio era probar, a ver que tal se me daba el asunto, y aprender lo suficiente como para seguir después por mi cuenta, en caso de que fuera bien la cosa.
Con 2 días de curso estaba bien para empezar.
Después de ver algunos sitios que se dedicaban a dar cursos de estos por la zona, quedé finalmente con la gente de Tarifa Max (http://www.tarifamax.net). Finalmente eran 100 euros/día.
Primer día
Llegó el gran día: 8 de agosto, 11 de la mañana. Allí estaba en el 100%Fun, donde había quedado con uno de los profesores.
El viento
No era un buen día para hacer kite, apenas hacía viento. Tuvimos que esperar unas horas ya que, por lo visto, íbamos a tener, como mucho, viento de fuerza 1. ¡Poquísimo! Pero al menos podríamos empezar a volar la cometa (kite en inglés) en tierra para practicar.
La predicción del viento, en los diferentes puntos de práctica de este tipo de deportes, podía consultarse en:
http://www.windguru.cz
La ventana de potencia
Allí estábamos, en la playa de Los Lances. Éramos tres personas y el profesor.
Lo primero que había que saber es qué era aquello de la "ventana": el espacio en torno a nosotros por donde podemos mover la cometa.
Pues bien:
- Si nos colocamos con el viento dándonos de espalda, la ventana forma un ángulo simétrico de unos 160 grados, de izquierda a derecha.
- Desde el suelo hasta el punto mas alto de la ventana (el cenit) se tienen casi los 90 grados.
Cuanto más cerca se esté de los bordes de la ventana con menos fuerza tirará la cometa. Si se sale de la ventana, simplemente no podrá volar y caerá al suelo. Por el contrario, mover la cometa por el centro de la ventana (es decir, en la dirección del viento y a 45º del suelo), un día de mucho viento, podría ser muy peligroso.
La ventana descrita es la que se tiene cuando estamos quietos: la ventana estática. Estando en movimiento, hay que componer la velocidad del viento con la de la propia cometa, lo que hace que los ángulos se desplacen un poco cuando “sentimos el viento en la cara” esta es la ventana dinámica.
La cometa
El primer día íbamos a practicar con la cometa:
- Primero con una de 4 metros (metros cuadrados, se entiende) puesta a dos líneas.
- Después con una de 7 metros, de cuatro líneas.
Las cometas pueden tener desde 2 metros, para aprender a volarla, hasta 15, para expertos. Las líneas suelen estar entre los 15 y los 30 metros de largo.
El control se realiza desde tierra mediante una barra, con un hilo en cada extremo. No se trata de girar la barra como si fuera un volante, sino de tirar de un extremo más que de otro, de forma que la cometa se desplace girando hacia el lado del que estemos tirando (para aprender esto... lo mejor es practicarlo...).
Las cometas a cuatro hilos se diferencian de las de dos en que tienen los otros dos hilos unidos al centro de la barra, de forma que su longitud se puede regular mediante alguna correa o bien desplazando la propia barra. Esto depende del modelo que se esté utilizando.
Alargando los hilos centrales, si es con correa, o tirando del centro de la barra, si es con el otro mecanismo de barra deslizante, estaremos consiguiendo que la cometa se incline ofreciendo mayor resistencia al viento, y por tanto tirará con mas fuerza y reaccionará más bruscamente a los giros que se hagan a izquierda y derecha. Si hacemos el movimiento al revés con los hilos centrales, ocurrirá lo contrario: la cometa perderá fuerza y apenas reaccionará a los giros.
Esta es justamente la utilidad de tener cuatro hilos en vez de dos: poder regular en cada momento, desde la barra, la fuerza de la cometa y la brusquedad de sus movimientos.
Y esto es así porque las líneas centrales están unidas al frente de ataque de la cometa, es decir, al borde rígido de la cometa que siempre está más cerca de la dirección desde la que sopla el viento.
En las cometas que estamos utilizando, el frente de ataque, los laterales y nervios que le dan forma, son inflados con aire. Este tipo de cometas son las más utilizadas, aunque también las hay de otros tipos: estilo parapente, modelos híbridos, etc.
Medidas de seguridad
Las medidas de seguridad básicas son varias:
- Alejarse de cualquier persona a más del doble de la longitud de las líneas.
- No tocar nunca las líneas cuando la cometa está en vuelo.
- Asegurarse la cometa y la tabla con el hilo de seguridad que se tenga a tal efecto.
- Los días de mucho viento evitar la zona de máxima potencia.
- En caso de peligro con la cometa, cuando ya se pierde el control, mejor tirar la barra. Si el peligro persiste, hacer uso del dispositivo de seguridad que simplemente nos deja unidos a la cometa por el hilo de seguridad.
- Usar casco y chaleco salvavidas.
- Etc.
Levantamiento inicial (con poco viento)
En un día con poco viento (fuerza 1) apenas se podrá salir a navegar, pero al menos se podrá practicar con la cometa en tierra.
Para levantarla, al contrario que en días con mas viento, hay que colocarla inicialmente justo enfrente de nosotros, teniendo el viento dándonos en la espalda, situando el frente de ataque hacia uno de los lados. Lo ideal es ayudarse de un compañero, que ponga en movimiento la cometa si es necesario.
Con la cometa ya en movimiento, tirar del extremo de la barra correspondiente para que la cometa gire hasta que el frente de ataque mire hacia arriba.
Mantenerla (con poco viento)
Para mantener la cometa en el aire con poco viento es imprescindible moverla mucho, haciendo ochos o figuras similares, y evitando que se acerque demasiado a los bordes de la ventana, pues simplemente dejaría de volar.
Levantarse y avanzar
Una vez que se sabe mover la cometa, un ejercicio muy interesante es conseguir que ésta nos levante del suelo y que después siga tirando de nosotros en cierta dirección conforme avanzamos a pie. Esta es una forma de practicar lo que después se va a hacer en el agua, cuando tengamos ya la tabla, para iniciar el movimiento.
Los desplazamientos van a ser en la dirección de uno de los bordes de la ventana. Supongamos por ejemplo que deseamos avanzar en la dirección del borde izquierdo. Pues bien, estando tumbados, como siempre con el viento viniendo desde detrás de nosotros, debemos mantener la cometa entorno al cenit (se suele decir a las 12, como si de un reloj de agujas se tratara), hasta que estemos preparados.
Para tomar impulso, mover bruscamente la cometa hasta las 1 (es decir, a 60º del suelo, manteniéndola cerca del borde derecho de la ventana), y aprovechar esa fuerza para levantarse.
Después, pasando por el cenit, llegar hasta las 10 (a 30º del suelo en el borde izquierdo), y con ese impulso iniciar el movimiento.
Tras esto, hay que hacer sucesivos movimientos entre las 10 y las 11 (a 60º del suelo en el mismo borde izquierdo): 10 – 11 – 10 –11 ... y así mantendremos el movimiento.
Lo dicho para avanzar hacia la izquierda es trasladable fácilmente al caso en que quisiéramos movernos hacia la derecha: se parte de las 12, moviéndonos a las 11 tomamos impulso para levantarnos, pasando a las 2 iniciamos el movimiento, y continuamos pasando entre 2 y 1 repetidamente.
Bajarla
Cuando terminemos, para bajar la cometa, debemos hacerlo suavemente cerca de alguno de los bordes de la ventana. Así, bajándola lentamente, lo ideal es pedir ayuda a un compañero para que la coja al vuelo, de forma que no golpee contra el suelo y se causen daños innecesarios en la cometa.
Segundo día
Vientos fuertes
El segundo día fue totalmente diferente: teníamos vientos de fuerza 5 y 6. Muchas de las cosas aprendidas el día anterior no eran válidas ahora. Impresionaba ver la potencia que podía tomar la cometa.
Otros tipos de cometa
Este día íbamos a probar con otros tipos de cometa:
- Una de 4 metros, a cuatro líneas, con control de potencia por correa.
- Otra más nueva, de 5 metros, a 4 líneas también, pero que era un modelo hibrido y tenía control dinámico de potencia mediante desplazamiento de la propia barra.
Los dispositivos de seguridad eran diferentes: una con hilo de seguridad a la muñeca y otra a la cintura. Los mecanismos para soltar la barra y desprenderse de la cometa también eran diferentes.
Levantamiento inicial (con viento)
En caso de que el viento sea suficiente, la cometa ha de levantarse desde uno de los bordes de la ventana, de la misma forma en que se bajaba: con el frente de ataque mirando hacia la dirección de donde proviene el viento.
De la misma manera es aconsejable contar con la ayuda de un compañero para sujetarla inicialmente, pero en este caso no es necesario que la empuje para ponerla en movimiento. Bastará con soltarla y el viento hará el resto del trabajo.
Por lo demás, se continúa igual: con la cometa ya en movimiento, se tira del extremo de la barra correspondiente para que la cometa gire hasta que el frente de ataque mire hacia arriba. Pero en este caso hay que tener cuidado de no mover la cometa por la zona de potencia. Simplemente hay que acercarla al cenit siempre cerca de los bordes de la ventana.
Mantenerla (con viento)
Con viento, los movimientos de la barra deben ser muy suaves, de lo contrario la cometa reaccionará bruscamente y podría írsenos a la zona de potencia.
La ventaja es que no es necesario estar moviéndola constantemente, ya que el propio viento se encargará de mantener la cometa estable en lugar que la hayamos colocado: entorno al cenit o cerca de los bordes de la ventana.
Body drag
Este ejercicio es similar al de "levantarse y avanzar" realizado el primer día, pero ahora en el agua y sin tabla, con el propósito de que nuestro cuerpo sea arrastrado en nuestros desplazamientos, siempre dentro del agua y en paralelo a la orilla.
De esta forma añadimos un grado más de dificultad y nos acercamos algo más a nuestro objetivo final.
Hay que estar preparados para tragar algo de agua las primeras veces...
Levantar la cometa cuando cae al agua
Si se da el caso de que la cometa cae al agua (al principio nos ocurrirá bastante...), pero no perdemos el control de la barra, podemos levantarla de nuevo con cuidado: simplemente la dejamos libre unos instantes, sin tirar de los hilos, hasta que el propio viento empiece a darle forma e intentar levantarla. En este momento, tirar de la barra y levantar la cometa.
Esto podemos hacerlo porque nuestras comentas flotan, ya que los nervios son inflados con aire.
Levantarse con la tabla
Empezar a moverse con la tabla en el agua no era más que hacer de nuevo el ejercicio de "levantarse y avanzar" realizado el día anterior en tierra, pero ahora empezamos de espaldas sobre el agua.
La principal diferencia es que ahora, mientras mantenemos la cometa a las 12 (en el cenit) con una sola mano, con la otra mano tendremos que sujetarnos la tabla a los pies.
El resto de movimientos serán los mismos que hacíamos en tierra, pero ahora hay que tener especial cuidado con la tabla, para que no se nos quede atrás. Es importante tener estirada la pierna que va por delante en la dirección en que nos vayamos a desplazar, y apoyarnos en la pierna de atrás, que deberá estar ligeramente flexionada.
Próximos pasos
Ya con esto, lo aconsejable es practicar por nuestra cuenta hasta conseguir dominar la cometa.
Una posibilidad es alquilar el material por días o quizás hacernos con algún equipamiento si vemos que la cosa va bien.
Más adelante, puede que haya que realizar algún curso de perfeccionamiento, ya centrado en la tabla y en la navegación.
Que haya suerte... !
